Официальная премьера нового поколения Nissan Maxima 2004-го модельного года прошла на автошоу в Детройте в январе 2003 года. Седан Nissan Maxima 2004 построен на новой платформе FF-L, используемой на моделях Altima и Murano, и получил совершенно новый дизайн кузова, выполненный с оглядкой на Nissan Altima, но имеющий множество оригинальных решений. Жесткость кузова на кручение увеличилась на 40%. Для спортивного седана эта характеристика, напрямую связанная с управляемостью, имеет исключительно важное значение. Именно спортивность характера новой Maxima старались подчеркнуть ее создатели, предложив для нее 4-дверный кузов с силуэтом, характерным для классического купе. Довольно необычным у новинки получилось оформление задней части кузова сложной геометрии, а особое внимание к себе привлекает задняя стойка кузова и нестандартные задние фонари. Передок новой Nissan Maxima 2004 по своему стилю немного напоминает спортивный Nissan Z350 и Nissan Altima одновременно.

Интерьер Nissan Maxima 2004 выполнен в новом фирменном стиле компании, который впервые проявился на моделях Nissan Z и Murano. Благодаря использованию платформы FF-L (последняя буква расшифровывается как «large», то есть «большая») интерьер аVтомобиля «раздвинулся» по всем основным параметрам. Во внешних габаритах (4915x1821x1481 мм), несмотря на кардинальное обновление экстерьера, разительных перемен не произошло, наиболее заметен прирост в колесной базе, которая прибавила к своей прежней длине 74 мм. У водителя перед глазами теперь новый приборный щиток с тремя круглыми циферблатами, которые стилисты решили оставить без общего козырька. У водительского кресла восемь оснащенных сервоприводом регулировок, а переднему пассажиру предстоит довольствоваться четырьмя настройками (с сервоприводами или без в зависимости от модификации). Кроме того, водительское место может быть дополнительно оснащено «памятью», хранящей параметры настроек сиденья, рулевой колонки и наружных зеркал. Доступный за отдельную плату пакет Elite превращает Nissan Maxima в 4-местный аVтомобиль, при этом два задних пассажира получают практически такие же, как стоят впереди, индивидуальные кресла, разделенные консолью с подлокотником. Выглядящий снаружи совсем небольшим, багажник имеет объем 439 л. С технической точки зрения Nissan Maxima 2004 будет во многом повторять модель Altima, у которой позаимствованы узлы подвески и 3,5-литровый мотор V6 мощностью в 255 л. с., который пока будет единственным силовым агрегатом для этого аVтомобиля.

Позже к нему могут прибавиться еще несколько двигателей, а сам аVтомобиль, что не исключено, в будущем будет оснащаться еще и системой полного привода. Пока новинка будет иметь две модификации: спортивный SE и представительский SL, отличающиеся уровнем отделки и набором базового оборудования. Мгновенно отличить модификацию SL от SE можно, взглянув на колеса. У более спортивной модели теперь стоят колесные диски диаметром 18 дюймов, а ориентированной на ценителей комфорта Maxima 3.5 SL достались 17-дюймовые. Можно не ловить на глаз разницу в один дюйм, а просто посчитать спицы: если их семь, то перед вами шикарная SL, если шесть — то SE. В более спортивном варианте комплектации SE новая Maxima получит 5-диапазонную автоматическую трансмиссию с возможностью ручного переключения передач. В качестве опции для ценителей динамичного стиля вождения на Maxima 3.5 SE будет предлагаться 6-ступенчатая механическая коробка со сближенными передаточными числами, а также дифференциал повышенного трения. Для модификации SL предназначается 4-диапазонный «автомат».

В комплектацию Maxima с автоматической трансмиссией войдут система курсовой устойчивости и противобуксовочная система. Среди интересных новшеств — крыша Skyview, которая входит в стандартную комплектацию обеих модификаций. Это длинная прямоугольная стеклянная панель, вытянутая вдоль осевой линии аVтомобиля. Она дает дополнительное освещение салону и усиливает ощущение простора. Предусмотрены и шторки, защищающие от слишком яркого солнца.

Традиционный люк в крыше, оснащенный электроприводом, также сохранится в арсенале новой Maxima, но будет значиться только в списке заказного оборудования. Стандартное же оснащение Maxima, как и прежде, выглядит более чем привлекательно: электропривод всех стекол, дверных замков, крышки бензобака, полный набор подушек безопасности, круиз-контроль, бортовой компьютер и многое другое, что позволяет Maxima уверенно держаться на высоте.